捕鰻像買樂透，越多人買越不中
當經濟不景氣，買樂透的人會變多；當經濟不景氣，捕鰻苗的人會變多。這就是台灣近幾年的寫照。進入春分的3月中旬，天氣開始轉暖和，也代表鰻苗捕撈季即將結束。今年的鰻苗樂透開獎了，捕獲量是－1.5 噸，約是2年前的1/2，5年前的1/5。
鰻苗資源嚴重萎縮，捕撈鰻苗的人卻又增無減，今年的花蓮溪出海口，每晚有超過100人在捕撈；捕撈鰻苗的大本營－蘭陽溪出海口宜蘭壯圍一帶，更有許多人搭起長期奮戰的鰻寮。200多個的鰻寮，住了400多位的臨時漁民，從10月底開始，到農曆年後，歷經4個多月的時間，守著價格一路飆高的鰻苗；晝伏夜出，就是他們生活的寫照。
夜間11:30，來到了蘭陽溪口，原本該只屬於浪花與寄居蟹的寂靜沙灘，突然閃起了一明一暗的強光，順著光暈的方向望去，是一字排開的帳篷，俗稱「鰻寮」，也就是捕鰻人白天休息的地方。問了一下，「今天抓料安怎？」，「攏沒啦～流水還沒到，半夜2點再來。」
鰻苗會在夜間水溫15℃左右，趁著漲潮時一口氣進入淡海水交界的河口，然後一路上溯至河川中游。有經驗的捕鰻人都知道，捕鰻的最佳時機，便是夜黑風高潮汐漲退交替之時。話雖如此，既然等著還是閒著，有人拿著弓型網頂著浪頭繼續嘗試。
繼續沿著沙灘往前走，有些固定在沙灘上的，是小型的定置網。與弓型網相較，定置網省事一點，半個小時巡一次網，不必長時間拿著網子泡在海水中，不過，這一組要6,000元，對於甘苦人來說，弓型網就夠用了。
蘭陽溪口捕鰻常見的「弓型網」，需以雙手撐開，趁著潮汐漲退之間，重複在水中不斷的撈起、放下的動作，檢視是否有透明的鰻苗入網，是很辛苦的作業方式。
花蓮溪及秀姑巒溪常見的捕鰻網具－「三叉網」，需手持兩側竹竿在水中不斷翻攪，同樣是高度勞力且搏命的作業方式。
走了大約十幾分鐘，到了鰻寮密度最高的一區，這區燈火通明，壯圍在地的游先生說：「冬至過後，這邊比過年還熱鬧，越夜越美麗啦！」隔壁帳篷的，是來自台東成功阿美族的李先生（Cusi），他偕著妻子從10月底就來了，一直要待到農曆年前才回去，過完年後又再過來。我問，「秀姑巒溪出海口不是就有了嗎？怎麼跑這麼遠？」他說：「那邊的是黑色那一種（鱸鰻），白色的（日本鰻）這裡最多。」
台灣傻傻捕、日本惦惦吃
根據農委會水產試驗所的資料，每年日本鰻最早出現的地方，就是高屏溪口及蘭陽溪口兩地，之後便會陸續出現在彰雲嘉沿海、新竹、花蓮溪口。說也奇怪，黑潮由南往北流攜帶鰻苗至台灣沿海，照理說會先出現在南部的鰻苗，第一站卻是在蘭陽溪口、而後才是花蓮溪口，而位於宜蘭、花蓮南側的台東秀姑巒溪口，卻少有日本鰻出現。因此，在秀姑巒溪出海口雖也可見到鰻苗捕撈，但都是以鱸鰻為主。
河口的定置網－由於鰻苗從海回到河川中，河口是必經的閘口。部分掌握河口捕撈權的漁民，在狹窄的河道間架起定置網，待退潮時，鰻苗會流入兩側固定的苗袋，為較輕鬆且捕獲效率高的方式。(此為未回收之廢棄網)
相對於鱸鰻是華人市場冬令進補的食材，日本鰻則是日本人夏補的第一選擇，對於日本人來說，沒有鰻魚吃的7月天，就像台灣人沒有粽子吃的5月天，將是何等落寞！近兩年報章媒體在談論的鰻魚資源萎縮，指的也就是日本鰻。根據台灣大學漁業科學研究所韓玉山老師的資料顯示：過去亞洲一年日本鰻苗捕獲量接近100噸，但近4年產量急遽下滑，2010-2012的產量遽降為41、35、26噸；以台灣為例，過去一年有20噸，但2010-2012僅剩4、4、2噸，今年（2013）約1.5噸。
日本人愛吃鰻，但卻沒有產那麼多鰻，所以七成以上得從台灣及大陸進口。面對鰻苗資源緊縮的壓力，日本開始透過漁業協商希望取得各國的鰻魚資源，包括去年9月於長崎召開「國際性鰻魚資源養護管理會議」、11 月重啟2009年之後就中斷的「台日漁業權談判」，都與鰻魚資源的迫切需求有關。
壯圍的游先生說：「11月時鰻苗剛來的海口價是110-120元/尾，到了3月接近尾聲時，可能一尾要180-190元/尾」，以均價150元/尾計算，養至成鰻至少要賣到1500元/公斤才能回本，這麼高的價格，大部分的台灣人吃不起，所以捕獲的鰻苗，還是都往日本送（走私），台灣留下的不到一成。
本張圖說明，日本鰻的撈捕及投苗分配情形：日本僅佔亞洲撈捕量的20%，卻可得到55%的投苗（入池）量；相對大陸捕撈量佔60%，僅投苗25%。顯示：大陸及台灣即使皆有針對苗鰻輸出進行限制，惟因執法不彰，仍有大量的走私交易至日本。－引自15th EASEC （第15屆東亞鰻魚資源協議會）
日本鰻說：為何苦苦相逼？鱸鰻說：該不會輪到我？
由於苗量減少、苗價高漲，使得養鰻成為高風險的投資。成本過高影響業者放養意願，更由於苗源取得困難，部分養殖戶面臨無魚可養的窘境，只好放空池，或是轉養其他魚種（虱目魚、鱸魚、吳郭魚）。這種大規模轉養的現象，可能會影響其他養殖魚種的市場價格。鰻苗的減產，不只讓台灣鰻魚產業面臨嚴重衝擊，也對其他養殖漁業造成影響。
部分原本養殖日本鰻的業者，開始轉而接觸鱸鰻、雙色鰻的養殖。被稱為花鰻的鱸鰻，曾經被農委會列為保育類魚種，禁止飼養及捕捉，直到2009年之後解禁之後，才開始有人投入鱸鰻的養殖，所以目前技術仍未成熟，加上養殖時間長達3年，過去多半仍是來自野外捕撈，但日本鰻價格高漲後，一尾成本僅3元的鱸鰻苗成為養殖戶的新希望。
雙色鰻台灣數量較少，主要來源是菲律賓及印尼，因為飼養的存活率較鱸鰻高，6-9個月就可收成，外觀、口感與日本鰻較接近，因此被視為日本鰻的替代品。據台南苗商王先生表示，去年台灣自菲律賓進口的鱸鰻及雙色鰻保守估計約6噸，而自台灣再轉往大陸的更多達22噸。
為了各地鰻苗資源整合，在去年11月底的「東亞鰻魚資源協議會」上，中國、韓國、日本及台灣的代表齊聚，進行各國鰻魚資源現況的報告。其中，日本代表吉永龍起提到，根據對日本市場的抽驗結果顯示，部分標示日本鰻的產品，其實是雙色鰻及鱸鰻；未來，在日本鰻持續稀少、高價不墜的情況下，這種魚目混珠方式很可能越普遍，造成雙色鰻及鱸鰻遭過度捕撈的連鎖效應… (系列待續)
上為鱸鰻，體表具有雲紋；下為雙色鰻，體黑色與日本鰻相似 －引自水試專訓第40期
彰化漢寶溼地的鰻寮－不同於蘭陽溪口搭在沙灘上帳棚式的鰻寮，西海岸因漲潮時灘地整片皆被淹沒，需搭建高腳的鰻寮，做為等待捕鰻作業前休憩之用。
（本文作者為2012年獨媒農業與農業課程學員，在正職工作之外，持續進行獨立報導，作品發表於「上下游新聞市集」及其他媒體，閱讀作者其他報導，請點選這裡）
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